В  1543  г.,  вышло  в  свет  сочинение безвестного тогда польского астронома-любителя Николая Коперника (1473-1543)

"Об обращении небесных сфер". Хотя и посвященное папе Павлу III и написанное в форме традиционного уважения к  канонам церкви, оно в корне  расходилось с общепринятой в  то  время  библейско-птолемеевской  картиной мира,  согласно которой   центром   Вселенной  является   Земля.   

Энгельс  назвал   издание бессмертного творения  Коперника "революционным актом, которым  исследование природы  заявило  о  своей  независимости  и  как  бы повторило  лютеровское сожжение папской буллы".
Вначале  открытие  Коперника  не привлекло  особого  внимания  иерархов католической церкви, так  как в предисловии к его труду, написанном, правда, не автором, а издателем книги протестантским богословом Осиандером, открытия великого  польского астронома преподносились  читателям  всего  лишь  в виде
гипотезы. Более  того, первыми, кто  ополчился на  открытия  Коперника, были Лютер  и Кальвин.  Католические же  богословы  только полвека спустя,  когда столкнулись  с  еретическими  взглядами  на Вселенную Джордано Бруно,  стали уяснять себе, что гелиоцентрическая система Коперника подрывает основу основ религиозного мировоззрения.

Так  же  оценивал  теорию  Коперника  и  Галилео  Галилей  (1564-1642), открытия которого подтверждали основной тезис  его польского предшественника о  вращении  Земли  вокруг  своей  оси.  В  1612  г.  Галилей  писал  своему единомышленнику принцу Чези:  "Я подозреваю,  что  астрономические  открытия будут  сигналом  для  похорон  или,  вернее,  для страшного  суда над ложной философией"

Вначале папский  престол и  инквизиция во главе с Беллармино стремились установить  некое  подобие компромисса  с  Галилеем  и  его  сторонниками на следующих условиях:  ученые свои открытия будут выдавать за гипотезу, не противопоставляя их Библии,  не пытаясь  опровергнуть библейскую версию о мироздании,  а  взамен церковь и  инквизиция  оставят  их в  покое, воздержатся от преследований  и репрессий.